«A obra de Rilke, tanto em verso como em prosa, foi amplamente influenciada pelos temas da cavalaria, e pela sua produção literária perpassam donzelas e cavaleiros, soldados, castelos e cenas de batalhas. Porventura o melhor destes exemplos é dado pelo primeiro texto do presente volume, A Balada da Vida e da Morte do Alferes Christoph Rilke. Considerado por alguns como o primeiro texto da maturidade criativa de Rilke, está envolto numa certa mitologia, em parte cultivada pelo próprio autor, mas também devido à sua repercussão junto da juventude alemã entre o início da Primeira e o final da Segunda Guerra Mundial. Trata-se de um texto escrito quando Rilke tinha vinte e três anos, em prosa poética, e que o poeta gostava de descrever, conforme relata em carta a Hermann Pongs, o presente de uma só noite de verão, à luz de duas velas, enquanto a Lua passava velozmente diante das nuvens.»
